３分でわかる技術の超キホンスイッチ(電子部品)の基礎知識を速習まとめ！[種類/用語/性能/注意点など]

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電子回路を構成する部品のなかに、「スイッチ」があります。
回路をオン／オフするための部品です。

スイッチは大きく分けて、機械的接点を持つものと、そうでないものに分けることができます。
そうでないものとは、例えばトランジスタなどの半導体で構成されたスイッチなどです。

今回のコラムでは、機械的接点を持つスイッチについて説明します。

１．スイッチとは？（スイッチの定義）
２．スイッチの種類
３．スイッチの用語説明
- （1）「極」と「投」
- （2）「オルタネート」と「モーメンタリ」
４．スイッチの性能
５．スイッチの負荷（負荷の種類と対策の整理）

１．スイッチとは？（スイッチの定義）

スイッチとは、外部からの力を受け、機械的に電気信号の切り替えを行う部品をいいます。
電子回路のオンやオフの操作をしたり、回路や機能の切り替えに使用されています。

スイッチのON/OFF
【図1　スイッチのオン／オフ】

図1は、(a)スイッチのオフ状態と(b)スイッチのオン状態を示した図です。
スイッチのオフ状態から、スイッチの接点を閉じてオン状態にすると、電源と電球がつながって電球が点灯する状態を示しています。

【図2　切り替えスイッチ】

図2は、切り替えスイッチの様子を示した図です。
スイッチの切り替えによって、A電球を点灯させるか、B電球を点灯させるかを選択しています。
図2では、B電球を選択して点灯させている状態を示しています。

また、スイッチは大きく分けて、人が操作する「操作用スイッチ」と、何かの動きを検出する「検出用スイッチ」と、機器の設定を指定する「設定用スイッチ」があります。

操作用スイッチ：家の照明のスイッチや押しボタンスイッチなどの人が操作するスイッチです。
検出用スイッチ：冷蔵庫の扉の開閉を検知し、冷蔵庫内の明かりをつけているものなど、直接操作しなくても入り切りしているものです。
設定用スイッチ：主に機器の内部にあって機能の切り替えに利用されるものです。

２．スイッチの種類

スイッチの種類は、使用される状況や目的に応じて数多くのものに分かれますが、ここでは、機械的スイッチの中で、電子回路の回路図によく記載されているものについて説明します。

スイッチの種類
【図3　機械的スイッチの主な種類】

図3に、回路図によく用いられるスイッチの回路記号を示します。
青色の矢印は動作の方向を示しています。

(a)トグルスイッチ：トグルスイッチは、指先によって、直線的な上下あるいは左右の往復動作ができるレバーを持ったスイッチです。
(b)スライドスイッチ：スライドスイッチは、操作部を「スライドさせる」ことで操作するスイッチです。
(c)プッシュスイッチ：プッシュスイッチは、「押す」ことで回路をオンまたはオフさせるスイッチです。
(d)ロータリスイッチ：ロータリスイッチ（ロータリースイッチ）は、つまみを回転させることでオン／オフしたり、回路を切り替えたりするスイッチです。

このように、回路記号では、凡その動作が分かるように表現されています。
ただし、実際の形状は、使用状況に合わせて様々な形状となっています。

３．スイッチの用語説明

スイッチには、様々な用語がありますので、ここではそれについて説明します。

（1）「極」と「投」

スイッチの用語説明（極と投）
【図4　スイッチの「極」と「投」】

図4は、スイッチの極と投の状態を説明するための図です。

「極 (pole)」とは、1度の操作でスイッチが開閉できる回路数をいいます。
1つのスイッチにおいて、1度の操作で1回路の開閉ができるものを単極（1極）、また2回路、3回路を同時に開閉できるものを2極、3極といいます。
「投 (throw)」は、そのスイッチが制御している回路数を表します。「投」とは、スイッチを入れる回路が何個あるかということです。
1回路だけ入り切りできるものが「単投式」、2回路を入り切りできるものを「双投式」と呼びます。

図4(a)は、1度の操作で1つの回路だけ入り切りしているので、「単極単投型（1極単投型）」と呼びます。
また(b)は、1度の操作で2つの回路を切り替えている（入り切りしている）ので「単極双投型（1極双投型）」と呼びます。
同様に、(c)は1度の操作で同時に2つの回路を開閉するので「2極単投型」、(d)は「2極双投型」と呼びます。

なお、スイッチを操作することで、同時に複数の回路を開閉するときは多極のスイッチを使います。

（2）「オルタネート」と「モーメンタリ」

また、主に押ボタンスイッチで使われる用語に、「オルタネート」と「モーメンタリ」という用語があります。

「オルタネート」は、「交代する」という意味です。スイッチのボタンを押す度にオン状態とオフ状態が入れ替わるタイプです。
「モーメンタリ」は、押している間だけオンまたはオフになるもので、押ボタンスイッチで一番多いものです。「モーメンタリ」は「瞬間の」という意味で、その意味の通り「押している瞬間だけ」オンまたはオフになります。

４．スイッチの性能

スイッチの基本性能として重要なものとして、定格電流や定格電圧、また耐久性があります。
さらに、定格電流の関連でいうと接触抵抗があげられます。

「接触抵抗」は、スイッチの接点が接触した時の抵抗値です。
接触抵抗は小さな値ですが、発熱量は流れる電流の二乗に比例するので、電流の増加が大きな発熱を招きます。定格電流を超えて使用すると、スイッチが加熱したり、最悪の場合は、接点が溶融してしまう事もあります。

「定格電圧」は、主に電極間の耐電圧で決まります。具体的には接点間の距離と形状です。
電流はスイッチオン時が問題ですが、電圧定格は接点が開いているオフ時が対象です。
また、複数の回路が入っているスイッチでは、回路間の電圧（耐電圧）も確保されなければなりません。
したがって、定格電流や定格電圧などスイッチの仕様に注意して選ぶことが重要です。

「耐久性」（寿命）は、スイッチなど、接点を持つ部品を使い続けていくうちに、動作特性や性能が規定している値からはずれてしまうまでの開閉できる回数をいいます。
耐久性には、「電気的寿命」と「機械的寿命」があります。
「電気的寿命」とは、接点に定格負荷を接続して規定の条件で開閉したときの寿命をいいます。
「機械的寿命」とは、接点に通電せず規定の操作頻度で動作させたときの寿命をいいます。
どちらも仕様書に定められているので、スイッチを選択する際に注意すべき項目です。
実際には、採用される製品の使用状況に合わせて、評価試験等を実施するのがよいでしょう。