３分でわかる技術の超キホン物質の色と光の関係を早わかり解説

物質の色と光の関係

物質自体に色は付いていない？

世の中に様々な色を持つ物質があります。その色は光と何の関係があるのでしょうか？

実は物質自体は色が付いているわけではなく、色が付いて見えるのは太陽や照明から出る白色光が物に当たると、一部が物質に吸収されて、その透過光（吸収された色の補色）を見ることによって物質の色が付いて見えます。
例えば、物質が緑色の光を吸収すると、赤く見えます。（図1）

【図1．補色のイメージ図】

物質が一定波長の光だけを吸収する理由は？

普通、物質はそれぞれ固有の色を示すので、一定波長の光だけを吸収することを意味しています。
では、なぜでしょうか？

ご存じのように、物質は分子か原子に構成されます。
原子核の外側にマイナスの電子が飛び回っています。
その電子たちは一定のルールに沿って、それぞれに決まったエネルギー準位の原子軌道あるいは分子軌道に配置され、物質の色はその物質が持つ”電子配置状態”によって決まります。

物質は光を吸収する前の電子状態は「基底状態」と、吸収した後は「励起状態」と呼びます。
光吸収の前と直後では、分子の構造は保持したままで、ただ、分子軌道間で電子の遷移が起こるだけです（Frank－Condon状態）。

ご存じのように、光は電磁波の一種で、式１で波長とエネルギーの関係を示します。

E=hc/λ　・・・式（１）

ここで、cは光の速度、hはプランク定数、λは波長。波長が短いほど電磁波の持つエネルギーが大きいです。

光が吸収されることにより、電子は基底状態にある軌道から、エネルギーのより高い空軌道へとジャンプします。（図2）
この時のエネルギー差は同じように ΔE=hc/λ で表します。
そして、ΔEと等しいエネルギー準位に励起状態が存在しないと、その光は吸収されないことも意味しています。吸収スペクトル測定の実験により、物質がどのエネルギーの光を、どの程度を吸収するかが分かります。

【図2．基底状態と励起状態の電子配置】

つまり、上述の通り物質の電子配置状態が決まっており、光を当てると、励起する必要なエネルギーΔE（一定の波長）を持つ光だけを吸収して、電子遷移が起こり、透過光は補色として見えるということです。

電子軌道・電子遷移の特徴と「色」の関係

上記の説明は最もシンプルな例を挙げていますが、実際、一つの物質でも色々なエネルギーの光を吸収することが多いです。

物質を構成する分子には、σ軌道上の電子は強く束縛されて、π軌道上の電子は弱く束縛されます。
そして、分子構造によって、電子の束縛状態も違いますので、吸収する光のエネルギーはさまざまなレベルがあります。

また、光吸収すると電子遷移は起こりますが、遷移に関与する電子軌道の種類もさらに細かく分類されます。
例えばσ-σ*遷移、π-π*遷移、n-π*遷移があり、更に金属を導入すると、d-π*遷移、d-d遷移なども挙げられます。

特に遷移金属錯体では、d軌道と配位子の軌道との間の相互作用によって、新たにCT遷移という強い電荷移動遷移が現れて、電子豊富な配位子から金属原子の軌道へ電荷移動するLMCT遷移（Ligand to Metal Charge Transfer）と逆のMLCT遷移（Metal to Ligand Charge Transfer）があります。これらの特徴から物質特有の色を呈することになります。（図3）

【図3．有機物と金属錯体の典型的な光吸収と電子遷移】