３分でわかる技術の超キホン光ファイバ通信における多重化（WDM、OFDM）

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光ファイバの多重化に関する基礎知識

もはや毎日の生活にかかせないインターネット。
音声、画像のみならず動画を瞬時にダウンロードすることも当たり前になってきました。

これも高速大容量の光回線のおかげでできるようになったことです。
光回線は光ファイバを介してデータが送られています。

では、光回線の利用が増えるとともに光ファイバを敷設していく必要がでてくるのでしょうか？
今回は光ファイバ通信で用いられる多重化について解説します。

１．多重化とは？

光回線が登場する前から、通信システムにおいてより多くの情報を速く送る技術は存在していました。
その一つが多重化です。多重化とは1つの伝送路に対して複数の信号をまとめて伝送する方式をいいます。

アナログ情報を多重化する方式としては、周波数分割多重（FDM:Frequency Division Multiplexing）や時分割多重（TDM:Time Division Multiplexing）が使用されてきました。
FDMでは、複数ある信号の周波数をそれぞれ変えることで伝送路での信号を区別しています。
TDMは、複数の信号を時間軸上重ならないよう順番に伝送することで信号を切り分けています。

２．波長分割多重（WDM: Wavelength Division Multiplex）

伝送路が光ファイバの場合には、主に波長分割多重（WDM: Wavelength Division Multiplex）方式が用いられます。

WDMとは、1本の光ファイバ内を多数の波長の光が伝送する方式をいいます。
（波長の数が132であるTbit/s光伝送システムが実用化されています。）
現在光通信で使用可能と考えられている波長帯は1000nm～1675nmです。

WDMでは「粗密度波長分割多重」と「高密度波長分割多重」と呼ばれる2種類が定められています。

粗密度波長分割多重（CWDM: Wavelength Division Multiplex）では、1270nm～1610nmの波長帯が使用されます。20nmの間隔で分割した最大18波長を伝送できます。
CWDMは主に通信距離が中距離（50km程度）のメトロネットワークで使われています。

高密度波長分割多重（DWDM:Dense Wavelength Division Multiplex）は、CWDMに比べると狭い波長間隔をとることができます。長距離伝送が前提とされており、伝送により劣化する光信号を増幅しやすい波長帯で使用されています。
DWDMは光の周波数で間隔が定められていて、波長間隔が約0.8nmで40波長の場合には100GHzになります。100GHzと200GHz（波長間隔が約0.4nm、80波長）の2種類の規格があります。
DWDMは通信の基幹となるコアネットワークで使われています。近年では光アンプをはじめとするDWDM用デバイスのコストダウンにより、メトロネットワークにおいても適用できるようになってきました。

なお、WDMは先に述べたTDMと組み合わせて使われています。