日本・海外の主要PLCメーカーを紹介!業界動向もザックリわかる

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PLCの基礎知識(種類と特徴、主要メーカー)

製造業における自動化の中核を担う「PLC」(プログラマブル・ロジック・コントローラ)は、1960年代に登場し、リレー回路を代替する形で普及しました。初期のPLCは単純な制御機能を持つのみでしたが、1980年代にはプログラムの柔軟性が向上し、大規模な生産システムにも対応可能となりました。近年では、3D CADと連携した制御シミュレーションを行ったり、IoTやAIと統合した制御のニーズが高まっています。具体的には、Digital Twinへの対応、遠隔監視、クラウド経由でのファームウェア更新、リモートデータの収集・分析などの機能が求められ、保守やトラブルシューティングの効率化に貢献しています。

また、Technavio (英・Infiniti Research Limited社) の調査によると、PLC市場は2024年から2028年にかけて約38億3,000万米ドル(USD 3.83 billion)に成長すると予測されています*1)。コンパクトオートメーション技術の需要増加、AI技術の進化が市場を牽引しており、スマートファクトリーの発展に伴うクラウド連携やリモートメンテナンスが一層重要視されるでしょう。

本記事ではPLC市場の動向について記述するとともに、ハードウェアPLCとソフトウェアPLCの特徴や用途主要メーカーについて解説します。

(※PLCの基礎知識については、「3分でわかる PLC(シーケンサ)とは?」をご参照ください。)

1.PLCメーカーのシェア率

PLC市場は、欧米系メーカー日系メーカーの二大勢力が形成されています。
特に、SiemensRockwell Automationといった欧米系メーカーは世界市場で大きなシェアを持ち、日本国内では三菱電機オムロンが強い影響力を持っています。

以下に各PLCメーカーの推定シェア率をまとめました。

 

【表1 PLC市場のシェア率(2024年推定)】
※ハードウェアPLCのみのシェア率であり、IPCなどで制御を行うソフトウェアPLCは含まれていません。
※Technavio、Mordor Intelligence、Straits Researchの調査内容を基に筆者が独自にまとめたものです。

順位 メーカー 市場シェア(%)
Siemens(シーメンス) ドイツ 30~35%
Rockwell Automation(ロックウェル) アメリカ 15~20%
三菱電機 日本 10~15%
Schneider Electric(シュナイダー) フランス 5~10%
オムロン 日本 5~10%
Emerson(GE Fanuc) アメリカ 3~5%
ABB(E&R) スイス 3~5%
その他
(キーエンス、富士電機、パナソニックなど)
10%

PLC市場のシェア率(2024年推定_円グラフ)

 

2.PLCの種類(ハードウェアPLCとソフトウェアPLC)

この章ではPLCの種類(大まかな分類)として「ハードウェアPLC」と、近年徐々にシェアを伸ばしつつある「ソフトウェアPLC」について解説していきます。

ここでいう「ハードウェアPLC」とは、国内であれば三菱電機社やオムロン社のPLCのような、従来の専用コントローラ上でプログラムが動くPLCのことを指します。

それに対し、「ソフトウェアPLC」は、専用のハードウェアに依存しない(主に産業用PC上で動作する)制御システムのことを指します。

以下でそれぞれの特徴を見ていきましょう。

 

(1)ハードウェアPLCの特徴(メリット・デメリット)

ハードウェアPLCは、専用設計されたコントローラ上で動作するPLCであり、高速な制御性能と高い信頼性を持つことが特徴です。
工場の生産ライン、ロボット制御、プロセス制御などの用途に適しており、耐久性にも優れているため、古くから使われています。特に、リアルタイム性が求められるシステムにおいては、ミリ秒単位の制御を確実に実行する能力を持ち、確実な応答時間を保証します。

その一方で、新たな機能を追加する場合は、専用のユニットを増設することが多く、CPUユニットから拡張ユニットまでメーカー依存になりがちです。これにより、システムの柔軟性や拡張性には制約が発生する場合もあります。

 

(2)ソフトウェアPLCの特徴(メリット・デメリット)

ソフトウェアPLCは、汎用PCや産業用PC上で動作するPLCであり、柔軟性が高く、クラウドやAI技術との統合が容易です。
製造業のデジタル化が進む中で、特にIoTやスマートファクトリーにおいて活用が進んでいます。

また、ソフトウェアPLCはハードウェアの選択肢を広げ、特定のメーカーに依存しないシステム構築が可能なものもあります。これは「ハードウェアの民主化」を促進する役割を果たしているとも言えます。調達の柔軟性が向上し、供給リスクの低減に備えたシステム構築が可能になります。

さらに、新たな機能を追加する場合、ハードウェアPLCが専用の機能ユニットを増設するのに対し、ソフトウェアPLCは、ソフトウェアをPCにインストールすることで対応できるため、システムの拡張が容易です。

 

ソフトウェアPLCの代表例「CODESYS」

ソフトウェアPLCの代表例としては、「CODESYS」が有名です。
CODESYSは、オープンプラットフォームであり、特定のハードウェアメーカーに依存しない柔軟な制御システムを構築できます。多くの産業用PCやエッジデバイスで動作可能であり、IEC 61131-3に準拠したプログラム開発環境を提供します。これにより、異なるハードウェア間での移植性が高く、統一した開発環境を実現することができます。

 

3.主なPLCメーカーの一覧

(1)日本の主要PLCメーカーと特徴

 

【表2 主な国内メーカー】

メーカー 主な特徴・強み
三菱電機 国内トップシェア、モーターやタッチパネルなどの周辺機器も豊富
オムロン FA制御システムにおいて、PLC以外も含めた統合開発に強み
キーエンス 開発環境のユーザビリティ、デバッグの効率化など、使いやすさを重視
横河電機 DCS技術を活かしたプロセス制御分野での強み
富士電機 電力制御やビル管理向けのPLCを提供
パナソニック 小型PLCを中心に、コンパクトな装置向け製品が充実
 

 

(2)海外の主要PLCメーカーと特徴

 

【表3 主な海外メーカー】

メーカー 主な特徴・強み
Siemens 世界シェアNo.1、大規模システム統合に優れる
Rockwell Automation 北米市場のリーダー、プロセス制御に強み
Schneider Electric エネルギーマネジメントと統合されたPLCを提供
Beckhoff PCベース制御の先駆者、柔軟な自動化ソリューションを展開
ABB 産業用PCとの統合技術に優れ、ロボティクスにも強み

 

4.これからのPLC

従来のPLCは、設備単体の制御を中心に活用されてきました。
しかし、スマート工場のように、企業全体の生産性向上を目指す環境においては、PLCにさらなる付加価値を加えることが求められています。AIやIoTとの連携を通じ、制御技術自体が付加価値を生み出す時代となりつつあります。そのため、これまでのPLCの使い方にとらわれず、新たな技術と組み合わせた柔軟な制御システムの構築が重要です。

今後もこれらの技術を活用したPLCの進化が求められ、企業の競争力向上を支える重要な要素となるでしょう。

 

(アイアール技術者教育研究所 I・T)

 


《引用文献、参考文献》


 

 

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