３分でわかる LNGとLPGの違いと特徴

ガスタンク　天然ガス

皆さんは「LNG」や「LPG」という略語を耳にして混乱したことはありませんか？
今回は両者の違いについて解説します。

１．LNGとLPG

表1はLNGとLPGを比較したものです。
両者共に液化ガスであり燃料として使用される点で共通していますが、「LNG」は液化天然ガスであってメタンを主成分とするのに対して、「LPG」は液化石油ガスでありプロパンとブタンとの混合ガスです。

【表1　LNGとLPGの比較】

略称	LNG	LPG
英語	Liquefied Natural Gas	Liquefied Petroleum Gas
日本語	液化天然ガス	液化石油ガス
ガス成分	メタンCH₄	プロパンC₃H₈ , ブタンC₄H₁₀
液化温度	約－160℃	常温
消費者への供給形態	LNGは船舶等での長距離輸送時の形態であり、再ガス化後に消費者には都市ガスとして供給	LPGボンベ（一般にプロパンボンベとも呼ばれる）として供給
ガスの重さ	空気より軽い	空気より重い
ガスの発熱量	約1.1万kcal/m³	約2.4万kcal/m³

また同じ液化ガスであっても液化方法が大きく異なります。
LNGは液化に－160℃という超低温が必要であり、設備投資に加え、液化・再ガス化の過程で多大なエネルギーを要するという課題もあります。これに対して、LPGは常温で加圧するだけで液化できます。

天然ガスをLNGという形態にするのは、海外から長距離海上輸送する際に、液化して体積を減らすためです。一般消費者には再ガス化したものが都市ガスとして供給されます。
一方、LPGはLPGボンベの形で消費者に供給されます。

都市ガス（天然ガス）もLPGも取り扱いには注意が必要ですが、両者には重さという点で差があります。
都市ガスは空気よりも軽いので、漏れても開放されていれば大気中に放散されます。
しかしLPGは空気よりも重いため、漏れた際にその場に滞留しやすく、火災・爆発の危険性が高まります。そのため、LPGは特に注意が必要です。

発熱量という点では、LPGの方が都市ガスの2倍以上あり、ガスとして高火力です。このため、都市ガスが整備されている地域でも、都市ガスの火力では不足する金属溶接の工場や、中華料理店等の高火力が望ましい飲食店でLPGが使用されています。

２．LNGとLPGの国内消費量

図1はLNG（天然ガス＝都市ガス）とLPGについて2000年以降の日本国内消費量の推移を示したものです。LNGがLPGを大きく上回っていること、両者ともに近年は減少傾向にあることが分かります^1）。

【図1　LNGとLPGの日本国内消費量の推移】

３．天然ガス権益の活用法を考える《３つの輸送方法》

皆さんが国外における天然ガス田の権益を新たに確保した会社の経営者だとします。
LNGという輸送形態には限定せず、エネルギーとして消費地まで輸送する方法を広い視野で検討してみることにしましょう。どんな選択肢があるでしょうか？

表2は主な活用法を比較したものです。

【表2　天然ガス田権益の活用法】

選択肢	パイプライン	LNG法	GTL法（Gas to Liquid）
化学変換の有無	無し（天然ガスのまま）		有り（液体炭化水素へと転換）
輸送時の形態	ガス	液化ガス	液体
主要設備	敷設パイプ	液化・再ガス化プラント、専用船舶	合成プラント
メリット	輸送コストが安価	長距離輸送に好適	石油用の既存インフラが活用可能
デメリット	建設に長期間	液化・再ガス化の所要エネルギー大	プラント投資が巨額