【医薬品製剤入門】粉砕の基礎知識・要点解説［目的/種類/方式/主な粉砕機など］

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医薬品を製造するには、原薬や添加物等が用いられますが、そのまま打錠等の製剤化が行われることはほとんどなく、製造工程をスムーズに進めるためにも、また、薬の吸収向上のためにも、通常は、粒子径を細かくします。

今回は、医薬品製剤化技術のうち、「粉砕」の工程についてまとめてみました。

１．粉砕とは？

粉砕とは、圧縮、衝撃、せん断、摩擦等の機械的な力を主に複合的に加えて、粒子を破砕することです。
原薬や添加物等を粉砕機を用いて、より小さい粒子径の粒子を得ることを目的とする作業です。

２．粉砕の目的

粉砕は、主に下記のような目的のために行われる工程です。

医薬品原薬・添加化剤等の混合の均一化
造粒性の向上
錠剤等にした場合の強度の増大　など

３．製剤における粉砕のメリット・デメリット

粉砕は上記のような目的のために行われますが、粉砕により下記のようなメリットがあります。

すなわち、医薬品は粒子径が小さくなり、比表面積が増大することにより、

流動性・混合性が向上する
含量均一性が向上する
溶解速度が増大する
消化管吸収・バイオアベイラビリティーが向上する　等々

ただし、下記のようなデメリットもあります。

粉砕時に発生する熱や衝撃による医薬品の物理的・化学的安定性の低下
粉体の粒子径が小さくなると、付着凝集性が大きくなる
空気への吸着性が増大し、ぬれが低下する
静電気を帯びやすくなる場合もある　等々

４．粉砕物の粒径

製薬・製剤に求められる粉砕物の粒径は、概ね下記の範囲といえます。

中砕（数百μ）
微粉砕（数百〜数十μ）
超微粉砕（数μ以下）

一般的には、粒子径が小さくなれば、上記の粉砕のメリットがより向上することになります。

５．粒度分布

「粒度分布」とは、ある粒子径の範囲に存在する粒子量の割合を示したものをいいます。

粒度分布の表し方としては、粉体の粒子径の範囲を分割し、それぞれの粒子径区間に存在する粒子量を％で表示する「頻度分布」とｍ特定の粒子径以下（以上）の粒子量が全体の何％であるかを表わした「積算分布」等があります。粒子量の基準（次元）としては、体積、面積等がありますが、一般的には、体積基準を用いることが多いようです。

粒径や粒度分布は、粉体の流動性・圧縮性等々に大きく影響しますので、個々の医薬品に最適な粉砕に用いる機械や条件が選択されます。

６．粉砕のタイプ・方式

（1）粉砕のタイプ

粉砕は、粉体に機械的な力を加えて粒子径を小さくする操作といえます。
機械的な力には、衝撃、衝突、圧縮、切断、せん断、摩擦等があり、それぞれが単独または複合的に働いて粉体を粉砕します。

① 衝撃・衝突・圧縮タイプの粉砕機の例

ハンマーミル、アトマイザー、ボールミル、スタンプミル、ジェット粉砕機など

② 切断・せん断タイプの粉砕機の例

ウィレー粉砕機、コーヒーミルなど

③ 摩擦タイプの粉砕機の例

回転型ボールミル、振動式ボールミル、振動ミル、コロイドミルなど

一般的に、硬質の粉砕物に対しては、衝撃・衝突・圧縮タイプが向いているとされ、軟質、繊維質、弱熱質のものに対しては、切断・せん断・摩擦タイプが用いられる傾向があるようです。

（2）粉砕の方式

粉砕には、乾燥状態で行う方法と、水などの液体を用いる方法があります。

① 乾式粉砕

粉体を空気中や非活性ガス中で粉砕する方式です。
破砕から微粒子化まで幅広い範囲で処理ができますが、3μｍ以下になりにくいことや凝集、回収の難しさ等の課題があります。

② 湿式粉砕

水等の液体中で粉体を粉砕する方式です。
湿式粉砕は、乾式粉砕では到達が難しいサブミクロンまでの粉砕（超微粉砕）が可能ですが、汚染が乾式よりも多い、乾式に比べコストが高いなどのデメリットもあります。

７．主な粉砕機の種類と特徴

粉砕に用いられる機械（粉砕機）としては、下記のようなものが用いられます。

① ハンマーミル

ハンマーを高速で回転させて、医薬品原料や添加物等の粉体を衝撃により粉砕します。
数μｍ～数百μｍの粒子（微粉砕）にすることができます。
単回式や連続式があり、また、生薬などには、ハンマーをナイフに換えたものやスタンプを落下させる形式の粉砕機も用いられます。

② ボールミル

円筒状のミルが回転することにより、内部のボールが粉体を衝撃・摩擦により粉砕します。
ボールミルも微粉砕に適しており、実験室レベルのポットミルから巨大ミルまで多くの種類があります。
また、粉砕容器を密閉したり、必要に応じて真空にしたり、不活性ガスで置換すること等ができるます。
2種以上の粉体の粉砕と混合を同時に行なうことができる特長があります。

③ ジェットミル

圧縮空気などを噴出させ、ジェット噴流で粉体を粉砕します。
粉体は粉体同士または材壁との衝突によって粉砕され、微粉砕よりさらに細かい粒径（超微粉砕）にまでになります。
また、粉砕時の温度上昇がなく（ジュール・トムソン効果）、熱に不安定な医薬品（例えば、抗生物質や酵素等）にも使用できるというメリットもあります。